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Um hábito que começou com as tribos indígenas lá no século XVI, o chimarrão, é o hoje um dos mais importantes símbolos da cultura gaúcha. A tradição virou Lei, e em 2003, foi instituído o 24 de abril como o Dia do Chimarrão e a “bebida símbolo” do estado do Rio Grande do Sul. Mas a paixão pelo mate não tem fronteiras, e está presente no cotidiano de milhares de pessoas no Sul das Américas e no mundo. Ao longo dos anos, a bebida que combina a infusão mágica de partes da erva-mate com água quente ganhou versões diferentes e conquistou novos adeptos.
Além do inegável valor histórico, o chimarrão está ligado a um dos seguimentos mais resilientes da economia do Rio Grande do Sul. De acordo com dados do Sindicato da Indústria do Mate do Estado do Rio Grande do Sul (Sindimate-RS), o setor produziu quase 211 mil toneladas de erva-mate em 2022, com o valor de produção calculado em cerca de R$ 264 milhões. O volume é aproximadamente 13% menor que o registrado em 2021. No entanto, apesar do declínio na produção que deixa o estado na segunda posição atrás do Paraná, a preocupação maior do setor é com o consumo da bebida.
Nos últimos três anos, a indústria do setor identificou uma queda nas vendas da erva-mate devido a uma combinação de fatores, como destaca do presidente do Sindimate-RS, Álvaro Pompermayer. “O consumo do chimarrão sempre foi estável, uma média de 10 quilos/pessoa/ano. Atualmente, estimamos que esteja em torno de 8 quilos/pessoa/ano. Isso pode ser atribuído em parte a perda do poder de compra dos consumidores, o calor acima da média nos últimos anos e também a mudanças de hábito, como o desmanche das rodas de chimarrão em razão da pandemia de coronavírus e a adoção de cuias menores e mais econômicas”, explica. “Se o padrão de consumo no RS costumava ficar em torno de 100 mil toneladas ao ano, em 2021 isso ficou até 15 mil toneladas abaixo”, complementa o dirigente.
Para reverter esse quadro, a indústria e o Sindimate-RS buscam alternativas para incentivar o consumo e manter a tradição, mesmo que de forma individual. “A pandemia gerou dois fatores: o fato do ficar em casa aumentou as vendas de erva-mate. Mas o pós-pandemia gerou a queda no compartilhamento da bebida, como é tradição no estado, e isso ficou um pouco prejudicado. Aos poucos percebemos que está acontecendo uma individualização do chimarrão, o que não é um problema, desde que se mantenha esse hábito do nosso chimarrão diário para aproveitar os benefícios da erva-mate”, destaca Pompermayer.
Uma das estratégias do setor é mirar nos futuros consumidores, como explica o presidente do Sindimate-RS. “Estamos trabalhando para que as indústrias criem campanhas nas escolas com o Dia do Chimarrão, onde serão abordados não só a importância histórica e cultural, mas o aspecto de saudabilidade através do consumo de uma bebida saudável. Ao longo dos anos foi possível descobrir um mundo de benefícios, através do consumo cultural, do turismo, da cosmetologia e da gastronomia à base da planta”, afirma Pompermayer.
FONTE – ASCOM FARSUL